韦启初：“铜鼓铸造技艺不能丢”

韦启初在敲铜鼓   莫 曲 摄

高音清脆明亮，似泉水叮咚；低音浑厚低沉，如春雷鸣动……铜鼓是中国古代南方少数民族及东南亚地区最具代表性的文物之一，史学界有“北鼎南鼓”之说。在广西，铜鼓是吉祥之物，是神圣、威仪的器物。

“我们这里家家户户都有铜鼓，在我们看来，铜鼓是有灵魂的，我们会给铜鼓取名，把铜鼓当成家人一样。”今年62岁的韦启初，出生在广西河池市环江毛南族自治县一个铸造工匠家族，高祖父是清朝时期的民间铜鼓铸造师，但到韦启初父亲这一代，已经转为铸造铁锅、铝盆等日常用品，铜鼓铸造技艺几近失传。

铜鼓文化起源于我国春秋战国时期，后逐渐蔓延至东南亚，形成一个庞大的铜鼓文化圈。但进入近现代之后，铜鼓文化逐渐式微，仅存活于中国南方和东南亚的一些少数民族当中。

20世纪70年代，初中毕业的韦启初进入当地的钢铁厂工作。在一次和父亲到贵州走亲戚的过程中，他们发现，当地少数民族群众使用的铜鼓都是百年以上的老鼓，市面上很少见到售卖铜鼓的商店，经常有群众四处打听到哪可以买到铜鼓。他们了解到，铜鼓铸造技艺在当地几近失传。不仅如此，在桂黔两省区，几乎找不到铸造铜鼓的文献记载，市面上也没留下任何铸造模具。“当时我们就想，自己祖上就是铸造铜鼓的，虽然很多年没做了，但不妨试试。”韦启初说。

说干就干，回到老家后，韦启初把厂里的工作辞了，专心研究铜鼓铸造技术。“铜和铁、铝的特性不一样，用模具简单拼装起来的铜鼓虽然外形与传统的铜鼓相似，但敲击时的音质和音乐效果不理想。”韦启初告诉记者，为了做到原汁原味复制，他走访了数十个还在使用铜鼓的少数民族村寨，对现存的古代铜鼓进行了反复研究和试验。

反复研究，也反复失败。“当时连原材料都买不起了，我就出去打工，挣了钱再继续买原材料进行试验。”无数次的失败让韦启初沮丧不已，也曾让他萌生放弃的念头，但功夫不负有心人，在经历了上千次失败后，1997年，他终于成功打造出一面合格的铜鼓。

“制作过程中，最重要的是要做到铜鼓每个部位的薄厚程度都一致，只要有一点点偏差，敲打时发出的声音就可能达不到要求。铜鼓的模型制作也非常讲究，直接影响鼓的弧形、厚度以及最后敲出的声音。可以说只有把模具做好了，铜鼓才能做合格。”韦启初说，铸造成型之后，还需要根据不同演奏需求进行调音和打磨，经过一系列流程工序，一个铜鼓才算真正完成。

各种条件成熟后，韦启初成立了广西环江韦氏铜鼓铸造厂，2005年，工厂开始批量生产铜鼓，产品远销至云南、贵州、湖南等地。在生产和传承实践中，韦启初申请获得了国家知识产权局颁发的《新型铜鼓模具》《铜鼓铸造工艺流程》等专利证书。2008年，韦启初申请了“韦氏鼓王”商标品牌。2011年，韦启初入选非物质文化遗产壮族铜鼓铸造技艺的区级代表性传承人名录。2012年，韦启初被授予“广西工艺美术大师”荣誉称号。

2018年，韦启初设计并参与铸造了一个面径6.68米、厚度为2.8米、净重近50吨的巨型铜鼓。该铜鼓用黄铜一次浇铸成型，现安放在广西环江毛南族自治县的花竹帽广场。

近年来，韦启初根据市场需求不断对铜鼓的铸造工艺进行改良，成立了铜鼓产品创新工作室，先后开发了“平安铜鼓”挂件、铜鼓笔筒、铜鼓茶台、铜鼓茶具等文创产品，让铜鼓走进更多家庭。“老祖宗流传下来的技艺，不能让它再丢了。我们要传承和传播铜鼓文化，让铜鼓文化发扬光大，生生不息。”韦启初说。